ZONI
Zoni là món ăn không thể thiếu trong dịp tết ở Nhật. Zoni được chế biến từ các thành phần như thịt gà, cá, rau củ và mochi (bánh gạo). Phong tục này xuất hiện vào khoảng những năm 1400, bắt đầu từ tục đem mochi cúng Phật và thần thành vào đem giao thừa. Sau đó, mồng một Tết, mochi này được ăn cùng với súp. Tên Zoni được ghép từ hai chữ "zo" với nghĩa là "đây đó" và "ni" với nghĩa là "đã luộc chín". Zoni có thể hiểu là nhiều thành phần được luộc chín cùng nhau. Mỗi vùng có cách chế biến Zoni khác nhau, nhưng dù ở vùng nào thì zoni cũng gồm có những thành phần dinh dưỡng cao và dễ tiêu hoá.
Zoni ở hầu hết các vùng phía Đông của Nhật, điều có miếng mochi hình chữ nhật và được nướng đến khi có một ít màu nâu vàng trên bề mặt. Thường thì trong trong một chén zoni có thêm một miếng rau củ được tỉa gọt rất đẹp mắt, thịt gà và kamaboko (chả cá). Nước súp dùng chung thì trong vắt và được nêm bằng nước tương và muối.
Ở những vùng phía Tây Nhật Bản, mochi cắt thành những miếng tròn nhỏ, được luộc chín. Khi dùng, người ta cho mochi vào chén nước trước sau đó chan nước súp lên miếng mochi. Còn lại là rau củ, thịt gà, khoai môn(để nguyên củ nhỏ hoẳc xắt thành từng miếng tròn nhỏ).
Ở Kyoto, Osaka và những vùng lân cận, nước súp dùng chung có màu trắng, trong khi ở những vùng phía Tây, nước súp là trong suốt. Một vài nơi người ta không dùng thịt gà, mà thay bằng trứng cá hồi. Có người thì cho vào trong miếng mochi nhân đậu đỏ ngọt.
Năm mới luôn là thời điểm quan trọng để tất cả các thành viên trong gia đình sung họp và chúc nhau sức khoẻ, may mắn trong cả năm sắp tới. Do vậy, trong từng vùng, mỗi gia đình cũng món zoni riêng của mình với những thành phần đặc trưng. Ở một số vùng, mochi và những thánh phần khác được hầm chung cùng lúc. Vào năm mới, người ta thường dùng chả cá có màu đỏ hoặc trắng ví những màu này làm tăng không khí lễ tết. Rau cải trong món zoni có khi để nguyên một ít rể để cầu phúc, hướng về tổ tiên. Trong dịp Tết, các thành phần của zoni thường được chuẩn bị sẵn, giữ trong tủ lạnh và món zoni có thể có ngay khi cần dùng. Một số vùng ở Tohoku (phía Bắc đảo Honshu), người ta có loại súp dùng chung goi là noppei-jiru. Súp này có cà rốt, ngưu bàng (gobo), củ cải trắng, honnyaku, khoai sọ, nấm shiitake, thịt gà. Trước khi ăn, mochi được cho vào súp này và sau đó ngưới ta luộc tất cả lên.
Mùi vị và thành phần của zoni khác nhau theo từng vùng, do đó, khi hỏi một về loại zoni họ thường thưởng thức lúc nhỏ, ta có thể đoán được họ sinh ra ở vùng nào trên nước Nhật. Thật thú vị!!!