Ở Nhật Bản, tháng 4 là tháng mở đầu năm học, năm tài chính của chính phủ và phần lớn các công ty. Nhưng tháng 4 còn là mùa hoa anh đào nở, mùa khai trường, mùa vào công ty.

Hoa anh đào được biết đến như là một biểu tượng của Nhật Bản. Bắt nguồn đầu thế kỷ thứ 8 (thời của triều đại Nara), loại hoa này bắt đầu được ngưỡng mộ bởi vẻ đẹp của nó và dần dần phong tục ngắm hoa anh đào được hình thành. Vào cuối thế kỷ thứ 8, Hoàng đế Saga đã cho trồng những cây anh đào lộng lẫy quanh sân hoàng cung. Người ta nói rằng, trong khu vườn này vào mùa xuân, tổ chức những buổi tiệc lớn, hoàng đế đã soạn bài thơ “Tanka”. Phong tục này được dân chúng yêu thích và lan rộng ra khắp nơi từ thế kỷ 17 đến giữa thế kỷ 19. Hanami - Lễ hội ngắm hoa anh đào - được người dân Nhật dùng để chỉ tiết trời mùa xuân (vào dịp cuối tháng 3, đầu tháng 4), lúc hoa anh đào nở rộ khắp mọi nơi - nhất là trên đảo Honshu - đảo lớn nhất của Nhật Bản. Hanami (Hana có nghĩa là hoa, mi có nghĩa là nhìn) được viết bằng hai từ Hán - Việt là “Hoa kiến” tức là thấy hoa, xem hoa, ngắm hoa. Thời gian của Lễ hội ngắm hoa anh đào (Hanami) được kéo dài bằng thời gian của mùa hoa anh đào nở.

Khí hậu và thổ nhưỡng Nhật Bản rất phù hợp với anh đào. Khắp nơi từ thành thị đến nông thôn, từ đường lớn đến hẻm nhỏ ở Nhật Bản đâu đâu cũng trồng anh đào. Theo thống kê, ở Nhật Bản có trên 30 chủng loại với trên 300 giống anh đào khác nhau, chiếm tới 40% trên tổng số 800 giống anh đào có trên thế giới. Một số giống anh đào thường gặp ở Nhật Bản là anh đào núi, anh đào cát dã, anh đào bát trọng.... Trong đó, anh đào bát trọng (hay còn gọi là anh đào mẫu đơn) là đẹp hơn cả vì hoa của nó có sắc phấn hồng, màu đỏ vàng xen kẽ, phấn hoa màu vàng... Còn giống anh đào núi (với chiều cao khoảng 20 mét và có tuổi thọ tới 200 năm) được trồng phổ biến ở công viên, ven đường đi, trong vườn nhà... Đặc điểm của tất cả các loài hoa anh đào là rụng xuống trong khi còn đương độ tươi thắm. Hoa anh còn đào tượng trưng cho tinh thần võ sĩ đạo - samurai - biết chết một cách cao đẹp vì lý tưởng.

Đối với người dân Nhật Bản, hoa anh đào không chỉ tượng trưng cho vẻ đẹp thanh cao mà còn là nỗi buồn về sự ngắn ngủi, phù dung và tính khiêm nhường, nhẫn nhịn. Cây hoa anh đào đem tặng được xem là biểu tượng hòa bình của nước Nhật với các nước khác trên thế giới. Hoa anh đào mọc ở Triều Tiên và Mỹ không có mùi thơm. Trong khi đó, ở Nhật Bản, hương thơm của hoa anh đào được ngợi ca trong những vần thơ.

Do khí hậu giữa hai miền Nam - Bắc khác nhau nên ở Nhật, hoa anh đào nở dần từ Nam ra Bắc và kết thúc ở các hòn đảo phía biển Bắc (từ Kyusyu đến HonSyu và Hokkaido). Thời gian hoa anh đào nở kéo dài từ cuối tháng 3 đến tận tháng 7. Trong khoảng thời gian ấy, vào những ngày nghỉ, các gia đình người Nhật cùng nhau đến công viên thưởng thức vẻ đẹp của hoa. Họ thường mang theo một tấm nilon trải xuống thảm cỏ, một ít đồ ăn nhẹ và rượu sa-kê. Và thế là mọi người quây quần kể chuyện vui, nghe nhạc hay hát karaoke bằng máy hát mang theo... Cũng có khi mọi người cùng công ty, lớp học rủ nhau đi ngắm hoa. Đây là dịp hiếm có mà ông chủ và nhân viên thân mật với nhau, chủ rót rượu mời nhân viên, hay thầy giáo mời học trò. Nơi ngắm hoa tuyệt vời nhất ở Tokyo là công viên Ueno. Vào dịp cuối tuần vào mùa hoa, ở đây thường không còn chỗ trống.

Suốt tuần lễ thứ hai của tháng 4, Lễ hội ngắm hoa anh đào (Hanami) được tổ chức khắp nơi. Gia đình, bạn bè, đồng nghiệp tụ tập dưới những tán cây anh đào vừa ngắm hoa, vừa uống rượu. Đêm xuống, đám đông quây quần thưởng thức cái đẹp của hoa anh đào về đêm dưới ánh sáng của những cái đèn lồng đủ loại. Người Nhật rất chú ý đến thời điểm anh đào nở hoa. Từ đầu tháng 4, chương trình dự báo thời tiết của các đài truyền hình Nhật Bản bắt đầu đưa tin về những địa điểm hoa anh đào nở.





(web Jp)